Afgelopen 18 maart was de tweede editie van de European Wedding Conference (EWC). Deze conference is georganiseerd door de NTBO (Nederlandse TrouwBranche Organisatie, organisatoren van de trouwbranche borrel). Zij organiseren geregeld leuke evenementen voor de trouwbranche op de mooiste locaties in Nederland. Vandaag werd de EWC gehouden in Kasteel De Hooge Vuursche te Baarn een voor mij nog onbekende locatie. Het was voor mij de eerste conferentie waar ik heen zou gaan en had geen idee wat ik van deze dag moest verwachten. Ik weet wel dat de locaties waar NTBO evenementen organiseert altijd super zijn en dat er goed eten wordt geserveerd, daarnaast altijd leuk om collega’s te ontmoeten uit dezelfde branche. Ik ben gek op kastelen en was nog nooit bij Kasteel De Hooge Vuursche geweest, dus was benieuwd waar ik terecht zou komen. Eenmaal aangekomen bij de oprijlaan werd ik getrakteerd op een prachtig uitzicht op het kasteel dat heel mooi in de bossen licht met vooraan een mooie fontein. Nadat ik me aangemeld had zijn we de zaal binnen gelopen waar de conferentie werd gegeven. Er was een gemengde groep mensen die bestonden uit wedding planners, visagisten, locatie afgevaardigden en uiteraard ook fotografen.

Marketing tips van een goeroe

Het startschot van de European Wedding Conference werd gegeven door Lawrence Chan, een fotograaf die de transformatie naar marketing goeroe heeft doorgemaakt. Met zijn platform tofurious.com deelt hij niet alleen waardevolle marketingtips, maar positioneert hij zichzelf ook succesvol in de markt.

In zijn uiterst informatieve presentatie, "4 Elements of Brand Positioning and Specialization", onthulde Lawrence de kern van succesvolle marketing voor trouwfotografen. Hij benadrukte dat in een wereld waar elke fotograaf op zijn eigen manier uitblinkt, het cruciaal is om te begrijpen waarom jij als professional uniek bent. Klanten boeken je niet omdat je beter bent dan anderen, maar omdat er een speciale klik is. Lawrence benadrukte het belang van het identificeren van het type klant waarmee je resonantie wilt hebben, en het richten van je marketingstrategie op dit specifieke publiek.

Naast de algemene inzichten over marketing deelde Lawrence praktische tips over het toepassen van marketing in WordPress met verschillende plugins. Hij benadrukte dat jouw website niet alleen moet laten zien wat je kunt, maar ook wie je bent. Een persoonlijke connectie is essentieel, en Lawrence illustreerde hoe je door middel van WordPress-artikelen gericht kunt communiceren met het type klant waarnaar je op zoek bent.

Lawrences boeiende presentatie niet alleen de nodige marketingwijsheid maar zette ook de toon voor verdere inzichten op het gebied van branding en specialisatie, waardoor deelnemers werden aangemoedigd om hun eigen unieke plaats in de fotografiewereld te vinden.

DE KUNST VAN SPECIALISATIE EN MARKETING

Na een inspirerende eerste presentatie was het podium voor Mike Larson, een Californische fotograaf waar ik speciaal voor naar de European Wedding Conference was gekomen. Mijn eerdere workshopervaring met hem aan het begin van mijn carrière had een blijvende indruk achtergelaten, en ik was benieuwd naar zijn nieuwe inzichten. Mike deelde niet alleen zijn fotografische expertise, maar ook waardevolle marketingstrategieën, in lijn met wat Lawrence eerder had besproken.

Mike benadrukte het belang van specialisatie en hoe dit de sleutel kan zijn tot het aantrekken van de ideale klant en het verhogen van de prijzen. Zijn persoonlijke verhaal van het verminderen van het aantal bruiloften per jaar door zich te specialiseren in exclusively private estate & vineyard weddings illustreerde de kracht van gerichte keuzes. Zijn doelgroep, liefhebbers van lekker eten en mooie architectuur met grote villa's, was duidelijk gedefinieerd, wat resulteerde in een doelgerichte benadering van zijn marketing.

Een waardevolle tip van Mike was het omringen van jezelf met mensen die slimmer zijn dan jij en om advies te vragen. Hij benadrukte dat deze aanpak niet alleen leidt tot persoonlijke groei, maar ook de mogelijkheid biedt om je te concentreren op waar je echt goed in bent.

Een handige marketingtruc die Mike deelde, was het regelmatig sturen van foto's aan leveranciers, zoals de makers van de jurk, de ringen, de locatie en de bloemen, met of zonder logo. Dit versterkt de band met deze leveranciers, omdat ze jou in gedachten houden wanneer ze met toekomstige bruidsparen spreken.

GENIETEN VAN ITALIAANSE CREATIES EN NETWERKMOMENT

Na deze waardevolle presentatie was het tijd voor een welverdiende lunch, die een culinair hoogtepunt bleek te zijn. De chef had duidelijk zijn uiterste best gedaan, en ik genoot van heerlijke Italiaanse hapjes. Tijdens het eten ontstonden boeiende gesprekken met medefotografen en weddingplanners, waardoor de lunch niet alleen een moment van culinaire verwennerij was, maar ook een gelegenheid bood om ervaringen te delen en nieuwe connecties te smeden. De informele sfeer droeg bij aan een waardevolle netwerkervaring, waarbij kennisuitwisseling en professionele connecties elkaar versterkten.

Top wedding planner

De derde presentatie van de dag was een boeiend inkijkje in de wereld van Jane Williams, een dynamische kracht die in slechts drie jaar tijd opmerkelijke prestaties heeft neergezet. Deze veelzijdige professional heeft niet alleen covers gesierd van vooraanstaande magazines, maar heeft ook celebbruiloften vastgelegd en voor gerenommeerde blogs gewerkt. Tijdens haar presentatie deelde ze de geheimen achter haar snel rijzende carrière en onthulde ze hoe ze binnen korte tijd een gevestigde naam werd in de fotografiewereld.

Williams' succesverhaal gaat verder dan haar indrukwekkende portfolio. Haar actieve aanwezigheid op Youtube en Instagram heeft niet alleen een grote schare volgers opgeleverd, maar heeft haar ook tot een invloedrijke figuur in de branche gemaakt. De kracht van social media als instrument voor merkopbouw werd tastbaar in haar betoog, waar ze uitlegde hoe ze haar perfecte klanten wist aan te trekken door haar machtige online aanwezigheid.

Wat het meest opvallend was, is Williams' doel om zo gewild te zijn dat bruidsparen bereid zijn zelfs hun trouwdatum aan te passen om door haar te worden geboekt. Het feit dat ze al voor een heel jaar volgeboekt is, getuigt van haar onmiskenbare succes en haar vermogen om niet alleen momenten vast te leggen, maar ook ervaringen te creëren die mensen koesteren.

Zelfs voor Williams was het pad naar succes niet zonder uitdagingen. Ze deelde haar streven om in magazines te verschijnen, een droom die ze deelde met veel fotografen. Echter, na het realiseren van deze droom ontdekte ze dat het verschijnen in magazines niet automatisch leidde tot een toename van werk. Een eye-opener voor velen, Williams benadrukte dat het onderhouden van diverse blogs veel vruchtbaarder was voor het genereren van werk. Bloggen, zoals ook Lawrence Chan eerder had benadrukt, biedt een unieke kans om persoonlijkheid toe te voegen aan je professionele merk. Williams illustreerde hoe het delen van persoonlijke ervaringen en enthousiasme voor je werk de sleutel is tot het opbouwen van een connectie met potentiële klanten.

In haar presentatie gaf Williams niet alleen inzicht in haar succesverhaal, maar bood ze ook waardevolle lessen voor fotografen die streven naar een bloeiende carrière. Ze benadrukte het belang van authenticiteit, enthousiasme en het actief delen van persoonlijke ervaringen, waardoor haar woorden niet alleen inspireerden, maar ook de weg effenden voor anderen die streven naar soortgelijke hoogten in de fotografiewereld. Williams' afsluitende tip, dat het vertellen van je verhaal in het Engels soms meer impact kan hebben dan in het Nederlands, was een subtiele herinnering aan de nuances van effectieve communicatie in de internationale fotografiegemeenschap.

EEN SNELWEG NAAR SUCCES IN DE FOTOGRAFIE-WERELD

De laatste presentatie werd gegeven voor Jane Williams. Deze drukke meid heeft in slechts 3 jaar verschillende covers gehaald van grote magazines, bruiloften gefotografeerd van celebs en voor grote blogs gewerkt. In haar presentatie vertelde ze hoe ze dit allemaal gedaan heeft in zo’n korte tijd. Ze is erg actief op Youtube en Instagram. Doordat ze heel veel volgers heeft is ze erg machtig geworden en heeft ze haar perfecte klanten gevonden. Haar doel is dat mensen haar zo graag willen boeken dat ze zelfs de datum van de bruiloft willen omzetten. Inmiddels heeft ze dat zelfs voor elkaar en is al volgeboekt voor een heel jaar!

Iets wat ik altijd dolgraag heb gewild is in een magazine komen. Dit is ook wat zij altijd wilde maar nadat ze in meerdere magazine stond heeft dat nooit extra werk opgeleverd. Iets dat wel veel werk oplevert zijn de diverse blogs. Bloggen is iets dat heel erg belangrijk is. Ook wat Lawrence gaf aan dat je in je blog veel over jezelf moet vertellen. Mensen willen weten wie jij bent om te kijken of een klik met je hebben. Naast haar verhaal was ze ook duidelijk: Wees enthousiast over je werk. Wanneer jij enthousiast bent over je eigen werk worden je klanten dit ook en dat is wat je wilt toch? Nou moet ik ook wel zeggen dat wanneer je iets in het Engels verteld het net even wat mooie over komt dan in het Nederlands, maar dit is zeker een handige tip.

Jane was erg snel met haar presentatie waardoor er nog tijd was voor wat vragen. Helaas had ik daar geen tijd meer voor omdat ik naar de Rabobank moest voor een fotoshoot. Maar gelukkig heb ik nog net even alle sprekers gezien. De beurs was zeker de moeite waard en heeft me weer nieuwe inzichten gegeven voor het komende seizoen.

Volgend jaar lijkt het me zeker leuk om weer erbij te zijn. De marketing strategieën veranderen elk jaar en rap tempo en om zo een beetje bij te blijven via zo'n conferentie is dat zeker handig. Online is veel te vinden, maar via zo'n conferentie krijg je toch een andere sfeer en neem je het beter op.