Regelmatig ben ik aanwezig bij IHC Merwede om de hoogtepunten van hun maritieme activiteiten vast te leggen. Hoewel mijn focus meestal ligt op te waterlatingen, kreeg ik recentelijk een bijzondere uitnodiging om de keellaying van het nieuwe schip Neptune te fotograferen. De keellaying markeert het aanvangsstadium van de scheepsbouw, waarbij het eerste deel van het schip op houten blokken wordt geplaatst, als basis voor de verdere bouw van het schip.

Technische info over het schip

Het schip Neptune is een zelfhevelende zwaartekracht jack-up schip dat speciaal ontworpen en gebouwd is door het Nederlandse marine engineering en bouwbedrijf IHC Merwede voor zijn Belgische eigenaar en operator GeoSea, een offshore specialisatiebedrijf van de DEME groep. Het schip heeft een lengte van 60,25 meter, een breedte van 38 meter en een diepte van 6 meter. Het heeft twee kranen met een totaal vermogen van 600 ton en een dynamisch positiesysteem (DPS) dat het schip helpt om zijn positie te houden in de diepte. Het schip kan tot 6.000 ton voorladen en heeft een vrije dekoppervlakte van 2.000 vierkante meter. Het schip wordt gebruikt voor offshore windparkinstallatieprojecten in de Noordzee, dichter bij de Duitse wateren. Het schip is vernoemd naar de Romeinse zeemeester Neptunus, die symbool staat voor de technologische ontwikkeling om de kracht van oceaanwinden en -getijden te benutten voor veel jaren en decennia.

Het evenement

Dit bijzondere moment heeft niet alleen een praktische betekenis in de scheepsbouw, maar draagt ook een symbolische waarde met zich mee. Een essentieel onderdeel van de keellaying traditie is het plaatsen van een munt, vaak een euro, op een van de blokken. Dit symboliseert niet alleen het officiële startpunt van de scheepsbouw, maar brengt ook een vleugje historie en geluk met zich mee. Zodra de munt gelegd is, wordt het eerste deel van het schip op de blokken geplaatst, waarmee het ritueel wordt voltooid.

Hoewel het moment op zichzelf misschien niet direct als spectaculair wordt ervaren, speelt het vastleggen van keellayings een cruciale rol in het vastleggen van de geschiedenis en vooruitgang van scheepsbouwprojecten. Het documenteren van deze ceremonies biedt niet alleen een chronologisch overzicht van de bouwprocessen, maar benadrukt ook de vakmanschap en toewijding die schuilgaan achter het creëren van deze indrukwekkende schepen.

Het fotograferen van keellayings is voor mij al evenfotograaf niet alleen leuk, maar ook belangrijk. Het helpt om de geschiedenis van de scheepsbouw vast te leggen en te laten zien hoe schepen worden gemaakt. Door deze momenten vast te leggen, kunnen mensen in de toekomst begrijpen hoe het allemaal begon en hoe de tradities in de scheepsbouw zijn gegroeid. Het is als het vertellen van een speciaal verhaal over de bouw van schepen bij IHC Merwede, en ik voel me vereerd om daar een bijdrage aan te leveren. Het is alsof we samen een stukje maritieme geschiedenis bewaren en doorgeven aan de volgende generaties.